思路是材料的一半。所谓思路，广义地说，就是人们思考某一问题时思维活动进展的线路或轨迹。从写作角度讲，也就是作者为了深化和表达其思想认识而遵循的思维活动的线路。思路表现在文章中，就是作者为表达思想感情进行构思、谋篇布局的思维过程。也就是思维的条理脉络。在各项工作中，我们经常讲思路决定出路。那么，从写文章的角度讲，我们看文章写得好坏，首先就是看文章的思路是否清晰，是否开阔，是否有新意，是否有深度。思路顺就文理顺，思路新则观点新，思路阔则立意高。有一位领导让我审阅一份材料，我随便翻了一下说：“写得很好”。他说：“你这么简单翻一下，怎么就知道好？”我说:“我看他的思路顺、思路新，又看他的语言顺、语言新，所以说好。”这位领导十分佩服。其实，经常搞文字工作的初看材料，谁也不会一上来就去细看。所以，要写好材料，思路是关键。要首先理顺思路，提炼立意。思路出来了，材料也就出来一半了。实际上，文字好写，好的思路难以形成。

      框架先于文字起草。关于框架的定义，有两种解释：第一，框架是整个或部分系统的可重用设计，表现为一组抽象构件及构件实例间交互的方法；第二，框架是可被应用开发者定制的应用骨架。前者是从应用方面定义，后者是从目的方面定义。框架被引申到文字工作，是指材料的结构，也就是材料的谋篇布局，也是“笔杆子”常说的“搭架子”。它是思路的载体，思路通过框架设计体现出来。同时，它也是文字的载体，文字要以框架为附丽。我们写文章也好，写书也好，总是要在理清思路的基础上，首先“搭架子”，也就是我们常说“列提纲”、“拉菜单”。这是因为，写一份好的材料就像砌一栋漂亮的房子，如果没有一份简单的施工图纸，凭空想象去完成，是很难达到完美的效果的。从这个角度讲，框架先于文字起草。我自己在写材料、写书或者带领大家写材料、写书过程中，总是先在理思路、搭架子方面下功夫。这一工作时间差不多占整个文字工作过程的三分之一时间。

      构思就是理思路、搭框架。构思也叫神思，是一个呈现着系统性的、有中心及层次的、物化的整体性思维活动。从文字工作角度讲，也是文字工作者在深入观察分析的基础上，按照其写作意图，把对实际情况的感受与认识统一起来，酝酿、创造成为材料成品而进行的一系列的思维活动。构思是写作活动和应用写作活动中承前启后的一个环节，对写作成果水平的高低有着重要作用。它是从感性认识到理性认识、从实践到理论的质的飞跃，是一项十分艰巨的创造性劳动，从中能显示出文字工作者对于实际情况的敏锐的观察能力和高度的概括能力。构思的方式有多种多样，其中最为常见的有：打腹稿、拟提纲、拉菜单等等。因此，构思的过程，实际上就是理思路、搭框架的过程。因此，构思是文字工作者思想修养、文字修养、实践经验和创造性的高度体现。一般写作都是要有某些思想要表达，构思就是要做到怎样围绕着这些思想表达，将它理性地高水平地反映出来。没有构思，就没有思想；没有思想，就很难写出好文章来

      先有素材还是先有思路、框架。素材指的是作者从现实生活中搜集到的、未经整理加工的、感性的、分散的原始材料。素材包括写作素材和设计素材。从“笔杆子”角度来讲，写作素材包括典型事例、领导要求、群众语言、有关经验、有关反映、有关评论等等；设计素材包括图片素材、音频视频素材等。“笔杆子”在写作过程中，会经常提出一个问题：是先有素材还是先有思路、框架。也就是说，是“素材当中理路子（思路）”还是“关起门来想路子，走出门去找例子”。实际上二者在实践当中都会经常遇到。二者都可以使用，并不矛盾，只是出发点不同。前者从归纳研究出发，后者从目的出发。按照辩证唯物主义物质第一性和存在决定意识的观点，素材决定思路、框架。但是，也不排除为了达到某种教育效果，先出思路、框架，然后搜索有关素材情况。实际上这种思路、框架也是实践产生的结果。这并不违反唯物论的观点，不能看作“闭门造车”。